Jean-Baptiste Reddé už viac ako desať rokov vyvesil svoje obrie, farebné nápisy takmer na každom pouličnom proteste, čo stelesňuje pretrvávajúcu vášeň Francúzska pre demonštrácie.
Minulý mesiac sa Parížom prehnala ľudská vlna pre typ udalosti, ktorú Francúzsko veľmi dobre pozná – protest. Lídri odborov viedli pochod, zaplavení pestrofarebným morom vlajok. Demonštranti kričali ohnivé heslá. Vypukli zrážky s políciou.
A ako na každom proteste, nechýbal ani Jean-Baptiste Reddé.
Nad hlavou držal obrovský štítok s nápisom: “Daňové úniky musia financovať naše dôchodky.” Jeho výrazné farebné veľké písmená vynikli v hustom dave.
Takéto znaky sú obchodnou značkou pána Reddého, odkedy pred desiatimi rokmi odišiel z učiteľskej práce a takmer na plný úväzok sa venoval protestom. Odvtedy sa stal osobným stelesnením trvalej francúzskej vášne pre demonštráciu, ktorá má korene v kultúre, ktorá vníma zmenu ako cenu, ktorú treba vyhrať a obhájiť v uliciach.
„Toto riadi môj život,“ povedal v nedávnom rozhovore. Vysvetlil, že demonštrácia je „kde sa napĺňam a nachádzam účel“.
V týchto dňoch sa Francúzsko búri v súvislosti s vládnymi plánmi zvýšiť vek odchodu do dôchodku na 64 zo 62 rokov, čo je súčasťou snahy o prepracovanie dôchodkového systému, tretej koľaje francúzskej politiky. Postupné vlády sa pokúšali riešiť dôchodkový systém krajiny, ktorý je založený na daniach zo mzdy, argumentujúc tým, že ľudia musia pracovať dlhšie, aby podporili dôchodcov, ktorí žijú dlhšie. Ale pán Reddé, ako naznačoval jeho štítok, povedal, že zdanenie bohatých krajiny by bolo efektívnejšie.
Jeho podpisové znaky sa stali bežným javom na mnohých protestoch. Objavili sa nad masami v hnutí Žlté vesty, ktoré pred štyrmi rokmi dostalo Francúzsko do úzadia po tom, čo sa vláda pokúsila zvýšiť dane za plyn. Objavili sa na pochodoch za práva žien. A z pána Reddého urobili vedúcu postavu francúzskych demonštrácií, akýsi druh „Kde je Waldo?“ ktorý sa vždy objavuje po boku unionistov, ktorí trúbia na hmlovky a prápory poriadkovej polície v brnení.
Odhaduje, že sa pravdepodobne zúčastnil na viac ako 1000 protestoch. „Demonštrovať je ako milovať,“ povedal pán Reddé (65). “Nepočítaš.”
Pán Reddé, syn učiteľky angličtiny a matky v domácnosti, vyrastal v čase májových povstaní v roku 1968, ktoré vdýchli slobodu do dusivých povojnových spoločenských pravidiel Francúzska. Netrvalo dlho a ako študent sa pripojil k petíciám proti vysvedčeniam.
S univerzitným diplomom z angličtiny a vášňou pre poéziu – cení si Virginiu Woolfovú a Sylviu Plathovú – sa koncom 70. rokov stal učiteľom na základnej škole. Vtedy sa zúčastnil svojho prvého pouličného protestu proti zmenám vo vzdelávacom systéme.
Pán Reddé povedal, že demonštroval proti každej generálnej oprave dôchodkov od roku 1995. V tom roku, keď štrajky paralyzovali Francúzsko na celé týždne, strávil noc na policajnej stanici za hádzanie kameňov do dôstojníkov.
“Chceli sme zopakovať máj 1968!” povedal.
Pán Reddé odišiel do predčasného dôchodku z učiteľstva, čiastočne aj vďaka práceneschopnosti. “Našiel som ústretového lekára,” povedal. Žije v Burgundsku z dedičstva, malého dôchodku a finančnej pomoci od priateľov. Pred akciami v Paríži alebo inde často prespáva v domoch svojich spoludemonštrantov.
Jeho kučeravé vlasy sú ostrihané v štýle pageboy a zafarbené na čerešňovo-červenú farbu. Jeho vychudnutá tvár a obnosené oblečenie mu dodáva asketický vzhľad. Keď kráča cez protestujúce davy – jeho štíhle, 6-stopové telo mierne ohnuté pod jeho znakom – vyzerá ako jedna z bronzových sôch utrápených mužov Alberta Giacomettiho.
Začiatkom roku 2000 zaplavil pán Reddé ľavicové noviny Libération malými reklamami vyzývajúcimi na zhromaždenia na podporu mieru na Blízkom východe a ochranu životného prostredia. Priznal, že má „trochu poetický a utopický charakter“.
„Cítim empatiu ku všetkému, k utrpeniu ľudí aj zvierat. Som tak trochu špongia,“ povedal. “Takže demonštrujem.”
Paríž zaznamenáva podľa vládnych predstaviteľov asi päť demonštrácií každý deň, čím sa Francúzsko každoročne radí medzi popredné krajiny v takýchto podujatiach, povedal Olivier Fillieule, francúzsky sociológ. Fillieule povedal, že „protestná kultúra“ v krajine má korene v dlhej histórii centralizovanej štátnej moci, ktorá vytvárala len malý priestor pre kolektívne vyjednávanie, takže ulica bola najlepšou cestou na zmenu.
Niektoré z najvýznamnejších sociálnych výhod Francúzska boli získané prostredníctvom masových protestov, vrátane práva na platenú dovolenku v 30. rokoch. V školách deti študujú najväčšie sociálne hnutia, ktoré otriasli krajinou, vďaka čomu sa protesty stali nevyhnutným prvkom života každého francúzskeho občana.
Napriek tomu je oddanosť pána Reddého demonštráciám nezvyčajná.
Pred každým protestom pán Reddé dodržiava rovnaký rituál. Najprv si vymyslí pútavý slogan, ktorý vychádza z jeho frenetického konzumovania správ. Medzi minulé slogany patrí „K 49.3, odpovedáme 1789“, čo je odkaz na článok 49.3 francúzskej ústavy, ktorý vláda použila na schvaľovanie zákonov bez hlasovania, a na Francúzsku revolúciu.
Potom, v deň protestu, si pán Reddé kúpi plagát s rozmermi 3 x 5 stôp, sadne si do kaviarne, chytí hrubé fixky a nakreslí slogan vo svojom osvedčenom dizajne veľkých písmen a jasných základných farieb.
„Vládnu nám bezfarební ľudia,“ povedal. “Musíme vrátiť farby do tohto sveta.”
Na demonštráciách pán Reddé maximálne využíva svoju výšku, aby umiestnil svoj nápis nad davom a blízko politikov, pričom fotografov a operátorov kreslil ako magnet.
Fotografie, na ktorých drží svoje transparenty na demonštráciách doma i v zahraničí, sa v priebehu rokov objavili v mnohých novinách a televíznych programoch. V roku 2010 sa v novinách po celom svete objavil obrázok, na ktorom drží ceduľu s nápisom „Počúvajte hnev ľudí“.
Jeho znaky tiež ilustrujú francúzske učebnice dejepisu a boli vystavené na výstave v roku 2018, ktorú zorganizoval maliar a sochár Michel Batlle, ktorý pána Reddého nazval „umelcom“.
Pán Reddé bol kritizovaný za pokus ukradnúť šou. Profil v Libération z roku 2015 uviedol, že jeho stála prítomnosť na protestoch by mohla znamenať „zbavenie ľudí ich hlasu a obrazu“.
Ale v davoch je pán Reddé obľúbený.
Na pochode minulý mesiac mal pán Reddé na sebe žltú vestu, suvenír z jeho účasti na protestoch žltých viest, ktoré nazval „historickým hnutím ľudového povstania za sociálnu a environmentálnu spravodlivosť“. Demonštranti ho zastavili kvôli fotke alebo zdvihli palec.
“Nenahraditeľný!” kričala jedna žena. “Neúnavný,” zašepkal ďalší demonštrant svojej manželke.
Pán Reddé je dokonca akýmsi ľudským medzníkom.
“Voláme si a hovoríme si: ,Stretneme sa blízko Jean-Baptiste,” povedala Isabelle Pluvieux, ekologická aktivistka. “On je maják.”
Pán Reddé povedal, že v demonštráciách našiel lásku a priateľstvo, ktoré mu v detstve chýbalo.
“Jeho rodina je ulica,” povedal pán Batlle, umelec.
Mnohí demonštranti chválili jeho obetavosť a poznamenali, že sa rovnakou mierou zúčastňoval malých aj veľkých protestov. Pán Reddé tiež zorganizoval svoje vlastné demonštrácie proti používaniu pesticídov a zabezpečil stretnutie s poradcami ministra životného prostredia v roku 2017.
„Vyjadruje pocit húževnatosti, sily, odhodlania,“ povedal David Dufresne, nezávislý novinár, ktorý sa intenzívne venoval hnutiu žltých viest.
Pán Dufresne poukázal na fyzickú náročnosť držania nápisu vo výške počas mnohých hodín, počas ktorých zvyčajne francúzsky protest trvá. „Je v tom takmer aspekt mnícha bojovníka,“ povedal.
Pán Reddé priznal, že trpel problémami s kolenami a zápalom šliach. Často sa jednou rukou drží svojho znamenia, aby si odpočinul na druhej, a niekedy trhne od bolesti. Utrpenie však odmietol ako irelevantné.
“Protestovanie omladzuje,” povedal.
