Pár ulíc od nových budov a hlučnej hlavnej cesty púštneho mesta Fallúdža bol kedysi športový štadión. Góly sú dávno preč, tribúny hnili pred rokmi.
Teraz je každý centimeter pokrytý náhrobnými kameňmi.
„Toto je cintorín mučeníkov,“ povedal 70-ročný Kamil Jassim Mohammed, správca cintorína, ktorý sa oň stará od roku 2004, keď boli prvýkrát vykopané hroby pre tých, ktorí boli zabití, keď americké jednotky bojovali s irackými milíciami. “Prestal som počítať, koľko ľudí je tu pochovaných, ale sú tu stovky, tisíce mučeníkov.”
Keď si Irak v pondelok pripomína 20. výročie Američanmi vedenej invázie, ktorá zvrhla diktátora Saddáma Husajna, živých straší armáda duchov. Mŕtvi a zmrzačení zatieňujú každého v tejto krajine – dokonca aj tých, ktorí chcú nechať minulosť za sebou.
Spojené štáty napadli Irak ako súčasť svojej „vojny proti terorizmu“, ktorú vyhlásil prezident George W. Bush po útokoch Al-Káidy 11. septembra 2001. Pán Bush a členovia jeho administratívy tvrdili, že pán Husajn vyrábal a skrýval zbrane hromadného ničenia, hoci sa nikdy nenašli žiadne dôkazy na podporu týchto obvinení. Niektorí americkí predstavitelia tiež uviedli, že pán Husajn mal spojenie s Al-Káidou, čo je obvinenie, ktoré spravodajské agentúry neskôr odmietli.
Dnes je Irak úplne odlišným miestom a existuje mnoho šošoviek, cez ktoré ho možno vidieť. Je to oveľa slobodnejšia spoločnosť ako za pána Husajna a jedna z otvorenejších krajín na Blízkom východe, s viacerými politickými stranami a prevažne slobodnou tlačou.
Napriek tomu rozhovory s viac ako 50 Iračanmi o výročí vojny ponúkli často znepokojujúci portrét národa bohatého na ropu, ktorý by sa mal mať dobre, ale kde sa väčšina ľudí necíti bezpečne a svoju vládu nepovažuje za nič iné ako mašinériu korupcie.
Mnoho Iračanov vidí pochmúrnu ekonomickú budúcnosť,
pretože napriek bohatstvu prírodných zdrojov sa energetické príjmy krajiny minuli predovšetkým na obrovský verejný sektor, prehrali sa kvôli korupcii alebo sa premrhali na veľké projekty, ktoré zostali nedokončené. Relatívne málo išlo do transformácie verejnej infraštruktúry alebo poskytovania služieb, ako mnohí Iračania dúfali.
„Životné podmienky nie sú dobré. Elektrina je stále zlá,“ povedal Mohammed Hassan, 37-ročný komunikačný inžinier a otec troch detí, ktorý dohliada na pokladanie internetových liniek vo štvrti strednej triedy v hlavnom meste Bagdad. Dostáva 620 dolárov mesačne. „Mám sotva dosť na to, aby som sa dostal do konca mesiaca, takže nevidím veľkú budúcnosť,“ dodal.
„Je to škoda. Vždy sme sa chceli Saddáma zbaviť,“ povedal. „Vieme, že Irak je bohatý a dúfali sme, že sa to zlepší. Nedostali sme však to, v čo sme dúfali.”
Irak zostáva nezmazateľne poznačený občianskou vojnou, povstaním a takmer neustálymi otrasmi, ktoré invázia rozpútala a ktorá pokračovala aj po stiahnutí amerických jednotiek v roku 2011. Vlna za vlnou bojov ustupovala politickým sporom a krajina sa nikdy úplne nestabilizovala. Dve veľké mestá – Mósul a Fallúdža – boli z veľkej časti zničené a škody sú viditeľné takmer v každom väčšom meste v strednom a severnom Iraku.
V tejto krajine je ťažké nájsť niekoho, kto by niekoho nestratil.
Podľa projektu Cost of War Brownovej univerzity zahynulo v rukách amerických síl, militantov Al-Kájdy, irackých povstalcov alebo teroristickej skupiny Islamský štát približne 200 000 civilistov. O život prišlo aj najmenej 45 000 príslušníkov irackých vojenských a policajných síl a najmenej 35 000 irackých povstalcov a ďalšie desaťtisíce utrpeli zranenia, ktoré im zmenili život.
Na strane USA bolo v Iraku zabitých asi 4 600 vojakov a 3 650 amerických dodávateľov a nespočetné množstvo ďalších prežilo, no nesú fyzické a duševné jazvy.
Slabosť irackého štátu po americkej invázii vytvorila úrodnú pôdu pre mocnosti v regióne i mimo neho, aby kultivovali svoje geopolitické ambície. Boli medzi nimi susedný Irán a Turecko spolu so samotnými Spojenými štátmi.
Irán sa však ukázal ako najšikovnejší pri využívaní mocenského vákua, ktoré zostalo po odstránení pána Husajna, a pri uplatňovaní vplyvu v Iraku. Irán podnietil vytvorenie paralelnej vojenskej sily, ktorá bola dlho mimo kontroly irackej vlády. Tieto prevažne šiitské milície majú desaťtisíce bojovníkov vrátane niektorých, ktorí sú lojálni Teheránu.
Napomáhanie a rozširovanie vplyvu Iránu v Iraku bolo sotva zámerom amerických politikov v roku 2003. Ryan Crocker, bývalý americký veľvyslanec v Iraku, ktorý sa podieľal na plánovaní vojny, povedal, že navrhol americkým diplomatom a vojenským vodcom, že by mohli chcieť osloviť Iráncov.
„Povedal som: ‚Nemali by sme prísť na to, ako o tom hovoriť s Iráncami a ako ich prinútiť, aby minimalizovali svoje nepriateľské zapojenie?‘,“ pripomenul.
Povedal, že jeho prosba prepadla.
“V žiadnom bode som nevidel žiadny dôkaz, že by niekto skutočne premýšľal o hĺbke a šírke iránskeho faktora,” dodal.
Nové slobody, ale málo pracovných miest
Dnes je Irak úplne odlišným miestom od toho, ktoré našli Američania v roku 2003.
Zhruba polovica z takmer 45 miliónovej populácie sa narodila po roku 2000 a nezažila obmedzenia a častú brutalitu života pod vedením pána Husajna, ktorého americké sily zajali koncom roka 2003 a po irackom procese popravili.
Vnímanie mladých Iračanov je formované násilím, ktoré nasledovalo po invázii pod vedením USA, a zároveň sklamaním, že ich krajina stále zaostáva za nádejami, ktoré vyvolala otvorenejšia spoločnosť.
„Saddám Husajn bol Hitler našich čias. Bol to najbrutálnejší diktátor, tyran, akého sme zažili,“ povedal Barham Salih, iracký prezident v rokoch 2018 až 2022 a dlhoročný člen irackej opozície, ktorý, ako mnohí iní, zblízka videl mučenie a popravy, ktoré pán Husajn používaná na udržanie politických oponentov na uzde.
“Keď bol preč, zrazu sme mali voľby,” povedal pán Sálih. „Mali sme otvorený politický poriadok, množstvo tlače. Takéto veci sme na mieste, akým je Irak, už dlho, dlho nevideli.
Takéto veci sú určite zriedkavé na Blízkom východe, kde vo väčšine krajín vládnu diktátori a autokrati a je tu rozšírené potláčanie slobôd médií a individuálnych práv. Nedávno sa obe začali ohrozovať aj v Iraku, najmä zo strany šiitských moslimských strán napojených na Irán.
“Ak dáte veci do kontextu, došlo k mnohým pozitívnym zmenám,” povedal pán Salih.
Medzi tieto udalosti patrí lepší vzťah s americkou armádou. Jej jednotky sa vrátili v roku 2014, tentoraz na žiadosť irackej vlády, a zohrali zásadnú úlohu v boji za porážku Islamského štátu. V krajine zostáva približne 2500 amerických vojakov.
Podľa Svetovej banky a Medzinárodnej organizácie práce je pre mnohých Iračanov ťažké oceniť pozitívny vývoj, keď je nezamestnanosť nekontrolovateľná, pričom viac ako jeden z troch mladých ľudí je bez práce. V súkromnom sektore je málo pracovných miest, čo znamená, že väčšina ľudí hľadá vládne pozície. Pre rýchlo rastúcu populáciu Iraku ich však nie je dosť.
Podľa irackého ministerstva plánovania asi štvrtina Iračanov žije na hranici chudoby alebo pod ňou.
Najviac znepokojujúca pre mladých aj starých je však čoraz viac zakorenená vládna korupcia, ktorá má korene v systéme sektárskeho a etnického rozdelenia moci, ktorý Spojené štáty tlačili na Irak, aby zaviedol po páde Husajna. Transparency International zaradila Irak na 157. miesto spomedzi 180 krajín vo svojom indexe korupcie.
Americká invázia a následná okupácia prevrátili spoločenský poriadok, ktorý existoval počas diktatúry, marginalizáciou sunnitskej moslimskej sekty, ktorá tvorila jadro mocenskej základne pána Husajna, jeho armády a spravodajských služieb. To prospelo šiitskej moslimskej väčšine v krajine a kurdskej menšine.
To sa však odrazilo podnecovaním húževnatého sunnitského povstania proti okupácii USA, ktoré začalo krátko po invázii v roku 2003. Spočiatku ju viedli bývalí dôstojníci vo vojenských a spravodajských službách pána Husajna, ku ktorým sa rýchlo pridali islamistickí extrémisti napojení na Al-Káidu.
Konflikt sa čoskoro zmenil na sektársku vojnu zameranú na šiitov, ktorí na oplátku vytvorili vlastné bojové skupiny.
Tieto skupiny sa namiesto toho, aby sa po zastavení bojov rozpustili – ako to urobili sunnitské skupiny – sa časom vyvinuli a rozšírili na početné šiitské milície, ktoré dnes vládnu.
Najsilnejšie z týchto milícií majú väzby na Irán.
Mnoho Iračanov obviňuje milície a Irán z podkopávania irackej suverenity a demokracie, pretože mnohé z nich fungujú mimo irackého vojenského velenia a pretože mnohé milície sú tiež prepojené s politickými stranami, čím poskytujú násilnú prevahu politike.
Dnes je systém rozdelenia moci medzi šiitmi, sunnitmi a Kurdmi, ktorý zaviedli Američania, mnohými považovaný za systém, ktorý od začiatku podkopal akúkoľvek nádej na dobrú správu vecí verejných. Ale pán Crocker a iní povedali, že v tom čase to vyzeralo ako jediný spôsob, ako zabezpečiť, aby všetky sekty a etniká zohrávali úlohu pri vládnutí.
Tento rámec vnútený Spojenými štátmi sa stal základom pre súčasný systém vlády s konkurenčnými frakciami, ktoré získali prístup k moci, peniazom a sponzorstvu, ktoré teraz rozdeľujú medzi rôzne sekty a etnické skupiny v parlamente.
“Vláda je teraz koalíciou rivalov” pre vládnu korisť, povedal Sajad Jiyad, iracký politický analytik a nerezident v Century Foundation, americkom výskumnom inštitúte.
Spolu s ďalšími odborníkmi hovorí, že každá strana sa snažila uchmatnúť čo najviac koristi irackého bohatstva a moci a že za tie roky sa korupcia inštitucionalizovala do takej miery, že to nie sú len pozície ministrov. pridelené stranou; strany tiež kontrolujú mnohé pracovné miesta a zákazky na nižšej úrovni spojené s ministerstvom a využívajú ich na odmeňovanie podporovateľov alebo získavanie politickej priazne.
“Je veľmi ťažké riadiť štát,” povedal pán Jiyad, pretože nikto nie je zodpovedný. „Ľudia, ktorí vyšetrujú korupciu, sú politicky poverení,“ dodal. „Ľudia, ktorí vás postavili pred súd, sú politicky prepojení, rovnako ako ľudia, ktorí vás zatknú. Takže všetko je quid pro quo: ‚Necháš na pokoji moje prehrešky a ja budem tie tvoje ignorovať‘.“
Len niekedy je priestupkov oveľa viac ako priestupkov.
Minulý rok na jeseň vyšlo najavo, že 2,5 miliardy dolárov bolo ukradnutých z úradu pre daňové príjmy a že veľká časť z nich bola vyvezená z krajiny. Zatiaľ čo bola pôvodne menovaná jedna osoba, v súčasnosti existujú zatykače na 10 ľudí, z ktorých dvaja sú vysokopostavení v úrade predsedu vlády v tom čase, Mustafa al-Kadhimi, uviedol sudca Dhiaa Jaafar, hlavný iracký protikorupčný sudca.
Pán Kadhimi, ktorý v súčasnosti žije mimo Iraku, rovnako ako niekoľko osôb uvedených v zatykačoch, rozhodne popiera akékoľvek previnenie kohokoľvek z jeho administratívy.
Médiá tento prípad nazvali „krádež storočia“. Sudca Jaafar však povedal, že je presvedčený, že ide len o jednu z niekoľkých krádeží takéhoto rozsahu. Rozdiel je v tom, že niektorým ostatným chýba papierová stopa, ktorú našiel v tej 2,5 miliardy dolárov.
Ako povedal pán Jiyad: “Ukradli sme budúcnosť ľudí.”
Najviac ponižujúce pre mnohých Iračanov je, že na to, aby získali prácu v štátnej správe, musia buď poznať niekoho na vysokej pozícii na ministerstve alebo v politickej strane, alebo musia zaplatiť niekoho v strane alebo v rezorte, kde chcú pracovať, resp. oboje. Tento systém, ktorý sa v posledných rokoch stal všadeprítomným, podľa predstaviteľov boja proti korupcii a poslancov parlamentu zaťažil mnohé pracovné miesta.
Zainab Jassim Zayre, 30-ročná rádiologická technička, ktorá pracuje v nemocnici v rozľahlej, väčšinou chudobnej štvrti Sadr City v Bagdade, dostala prácu pred niekoľkými rokmi, kým sa takéto platby stali rutinou. Povedala však, že študenti sú teraz požiadaní, aby zaplatili až 30 000 dolárov za pozíciu, ako je jej, ktorá platí najviac 800 dolárov mesačne.
“Ľudia trpia týmto systémom – nie všetci ľudia,” povedala. „Ak sú strednou triedou alebo sú bohatí, možno si to ich rodiny môžu dovoliť. Ale chudobní ľudia nemôžu. To je nespravodlivosť a ak si požičia, tak dlho im trvá, kým to vrátia.“
Nespravodlivosť je slovo, ktoré sa objavuje takmer v každom rozhovore s obyčajnými Iračanmi.
Používajú ho na opis nielen systému platenia za prácu, ale aj obtiažnosti získania akéhokoľvek oficiálneho dokumentu bez toho, aby ste zaplatili niečo navyše tomu, kto vám ho dáva; používajú ho, keď opisujú, ako niektoré štvrte znečistili vodu – alebo vôbec žiadnu. Vyjadruje ich pocit pobúrenia nad výsadou niekoľkých Iračanov a zúfalstvo mnohých.
Dve konštanty: neistota a nestabilita
Dokonca ani tá najzákladnejšia požiadavka, ktorú ľudia kladú na vládu – aby zaručila ich každodennú bezpečnosť – nie je všade v Iraku samozrejmosťou. Záleží kde bývaš.
V Diyale, rozľahlej, prevažne vidieckej provincii severovýchodne od Bagdadu, stále pokračujú sektárske boje. Len pred týždňom bolo zabitých osem ľudí a od januára zomrelo pri sektárskych vraždách viac ako 40 ľudí.
Bezpečnostná hrozba zo strany Islamského štátu môže byť teraz pokojná, ale podľa vysokých irackých bezpečnostných predstaviteľov sotva pominula. Analýza vykonaná americkými vojenskými veliteľmi v decembri zistila, že v zadržiavacích zariadeniach v Iraku je „viac ako 20 000 vodcov a bojovníkov ISIS“, čo nazvala „zadržiavanou armádou ISIS“.
V jednom rohu Fallúdžovho cintorína leží 27 členov rodiny Dhahi, ktorí boli zabití, keď americké lietadlo 6. apríla 2004 počas ťažkých bojov bombardovalo ich dom. Jeden z najmenších hrobov nesie tri mená, mená troch detí, ktoré zahynuli pri bombardovaní a boli pochované spolu.
Jedného člena rodiny, ktorý prežil, dnes 23-ročného Waleeda Dhahiho, našli živého v troskách. Jeho najbližšia rodina – obaja rodičia, traja bratia a sestra také šťastie nemala. Prišiel o oko a hlboko v nohe má črepiny.
Pre neho bola invázia Spojených štátov kritickou stratou.
“Môj názor na Američanov je negatívny, pretože ak niekto príde a zabije moju rodinu a ja nemám žiadnu moc s nimi bojovať, zanechá to nenávisť,” povedal. „Samozrejme, že život pokračuje a musíme začať odznova. Ale stratil som rodinu a to ma ovplyvnilo a niekedy si želám, aby som zomrel s nimi.”
