Obyvateľka Londýna strávila 10 rokov vzorkovaním koláčikov na stovkách historických miest po celom Spojenom kráľovstve. Tu je dôvod, prečo sa jej príbeh dostal na titulky a ktorá základná poleva by podľa nej mala byť pred ňou.
Keď sa Sarah Merker jedného dňa v roku 2013 posadila na koláčik na jednom z mnohých historických miest v Británii, netušila, že sa púšťa do hľadania, ktoré jej bude trvať desať rokov, kým ju dokončí a premení na národná celebrita.
Ona a jej manžel sa práve stali platiacimi členmi National Trust, ochranárskej spoločnosti, ktorá spravuje historické majetky, ako sú hrady a vidiecke sídla v Anglicku, Walese a Severnom Írsku (Škótsko je spravované oddelene). Zámerom bolo odmeniť sa koláčikmi za návštevu a poznávanie stránok a napísať blog, ktorý bude hodnotiť históriu a pečenie, každý na päťbodovej škále.
Jej blogové príspevky nakoniec vytvorili základ „The National Trust Book of Scones“, zmes receptov a jej neúctivých historických postrehov, publikovaných v roku 2017 tesne po tom, čo pani Merkerová zjedla na mieste asi 150 koláčikov. A keď pani Merker (49) tento mesiac navštívila svoj 244. a posledný majetok National Trust, dostala sa na titulky v krajine, ktorá berie svoje koláčiky aj svoju históriu celkom vážne.
Pozornosť však vyvolala aj pálčivosť: v roku 2018 stratila svojho manžela Petra Merkera kvôli rakovine, čo jej umožnilo dokončiť pátranie bez partnera, ktorého volala „Scone Sidekick“.
V poslednej dobe, keď bola v centre pozornosti, povedala, že mala pocit, akoby bol späť po jej boku.
„Ako potvrdí každý, kto kohokoľvek stratil, len ho chcete späť, hoci len na krátky čas, a to mi dali médiá a tento projekt,“ povedala. “To bola tá najkrajšia vec.”
Kde koláčiky sú „iracionálnou posadnutosťou“
Koláčiky majú hlboké korene v Británii. Recepty na ne boli vytlačené už v roku 1669 a slovo scone sa objavuje v colných dokumentoch z roku 1480 podľa „A History of British Baking“ od historičky a archeologičky Emmy Kay.
Až začiatkom 19. storočia sa v krajine skutočne rozvinula „mierna iracionálna posadnutosť“, napísala pani Kay v e-maile. Nakoniec sa začali spájať so zvykom piť „popoludňajší čaj“, ľahké popoludňajšie jedlo, ktoré často obsahovalo čaj, koláčiky, koláče a sendviče.
Koncom 19. storočia sa popoludňajší čaj stal „kodifikovaným a mytologizovaným“, keďže britská motoristická turistika a dovolenka sa stali populárnejšími, povedala Annie Gray, historička jedla. Tak sa moderna ujala koláčika, ktorý sa kysne so sódou bikarbónou alebo práškom do pečiva, a nie s droždím, ako boli skoré verzie.
“Boli lacné a veselé, ľahko sa vyrábali vo veľkom množstve, a preto boli dobré na získanie zisku pre čajovne a kaviarne slúžiace robotníckej triede,” povedal Dr. Gray.
National Trust bol založený v roku 1895 a stále sa drží tejto tradície dostupnej vidieckej turistiky. Mnohé z jeho majestátnych usadlostí majú čajovne a podľa trustu spoločne obslúžia návštevníkom viac ako tri milióny koláčikov ročne.
„Na hromadení džemu a smotany po osviežujúcej prechádzke alebo ponorení sa do historických pokladov, o ktoré sa staráme, je niečo nádherne zhovievavé,“ povedal Clive Goudercourt, šéfkuchár vývoja receptov National Trust. “Je to taká rýchla a jednoduchá pochúťka, ktorá je relatívne lacná, a preto si ju môže vychutnať každý.”
Pani Merker povedala, že jej najobľúbenejšou časťou pri písaní jej blogu National Trust Scones bolo, že jej to poskytlo zámienku na návštevu krásnych miest a jazdu po kľukatých vidieckych cestách. Mnohé z jej strohých postrehov o histórii a ľuďoch, ktorých stretla v nehnuteľnostiach National Trust, boli celkom vtipné.
V Melford Hall v juhovýchodnom Anglicku sa zamyslela nad tým, ako sprievodcovia National Trust interagujú s verejnosťou. Jedným extrémom boli tí, ktorí sedeli v tme bez toho, aby hovorili („A nikto z návštevníkov sa ich na nič nepýta, pretože sme Briti,“ napísala). Na druhej boli sprievodcovia, ktorí bez dychu hovorili zo strachu, že ich „odborný návštevník“ vyruší:
„Všetci sme ich už videli – odborník na architektúru alebo profesionálny historik, ktorý vie viac ako sprievodca a celý čas trávi čas tým, že hovorí: „No, to nie je PRESNE správne – kôň, ktorý ho zhodil v roku 1532, sa v skutočnosti volal Archibald, pretože jeho druhý kôň, Geoffrey, bol v ten deň chromý, až kým každý nechce len vystrčiť Expertného návštevníka z okna na najvyššom poschodí.“
Otázka, ktorá rozdeľuje národ
Pani Kay, historička jedla, opísala zvyk jedenia koláčikov a popoludňajšieho čaju ako „kulinárske náboženstvo pre mnohých v celej Británii“.
Rovnako ako iné náboženstvá má teologické spory. Jedna sa týka výslovnosti: skon alebo skohn? Ďalšia sa týka toho, či je prijateľné podávať ovocné koláčiky ku krémovému čaju, alebo len obyčajné.
Ale pre mnohých je najspornejšou otázkou, ktorú nevyhnutnú polevu koláčikov – džem alebo zrazený krém – použiť ako prvú.
“Búri,” povedala pani Merker o tejto debate so smiechom. „Ľudia sú naozaj veľmi pevní v tom, akým spôsobom jedia svoj koláčik. Je to svojím spôsobom šialené, pretože na konci dňa to chutí rovnako, či dáte ako prvý krém alebo džem. Ale záleží.”
Pozícia na prvom mieste džemu sa vo všeobecnosti spája s Cornwallom a prvá s krémom s Devonom, susedným regiónom juhozápadného Anglicka, kde sa zrazený krém ľahšie rozotiera ako základná vrstva. “Určite nemáme stanovisko” k diskusii, povedala Claire Beale, referentka pre styk s verejnosťou National Trust.
Ale dôvera občas zavážila – s brutálnymi následkami. V roku 2018 sa jedna z jej nehnuteľností v Cornwalle ospravedlnila za „hrozivú chybu“ zverejnenia obrázka koláčika ako prvého krému. A riaditeľka komunikácie trustu Celia Richardsonová sa minulý rok ospravedlnila za podobné faux pas.
“Aký blázon sa rozhodne ukončiť náročný mesiac v National Trust zverejnením fotky smotanového čaju?” Napísala pani Richardsonová na Twitteri. “Podľa mojej časovej osi sa teraz musím ospravedlniť Cornwallu a možno aj polovici Veľkej Británie.”
Pokiaľ ide o pani Merkerovú, povedala, že keďže debata o džeme-prvý-krém-prvá je taká citlivá, strávila svoje desaťročie blogovaním o koláčikoch bez toho, aby povedala, ako ich uprednostňuje. V jednom príspevku sa vyhla otázke a v iných zverejnila obrázky „vyzlečených“ koláčikov, aby neodcudzila veriacich ani na jednej strane.
Tento mesiac však pani Merker novinárom prezradila, že vždy bola na prvom mieste – z praktických dôvodov. Pretože cornwallský zrazený krém, ktorý bežne konzumuje, má tendenciu byť pochmúrny, povedala, že jeho prvou aplikáciou by sa vytvoril „správny neporiadok“.
Jej manžel, ktorý pracoval v stavebníctve, samozrejme súhlasil.
“Bol staviteľom,” povedala o svojom Sone Sidekickovi. “Rozhodne nespravil nič, čo by spôsobilo neporiadok.”
Pani Merker si vybrala svoju poslednú zastávku, Giant’s Causeway v Severnom Írsku, s ohľadom na svojho manžela. Pár spolu navštívil toto miesto v roku 2006, dlho predtým, ako sa scone quest oficiálne začal. “Takže aj keď som vedela, že nemôže byť fyzicky prítomný na tejto poslednej misii,” napísala minulý týždeň, “vedela som, že tam bol, videl to a páčilo sa mi to.”
Koláčik, napísala, bol taký dobrý, že sa na druhý deň vrátila pre ďalší.
