Lisa LaFlamme bola prepustená po desaťročí dlhej televíznej kariéry, krátko po tom, čo si prestala farbiť vlasy, čím v celej Kanade rozpútala debaty o sexizme, ageizme a šedivení.
Lisa LaFlamme sa sotva usadila v zadnej časti kaviarne, keď k nej v rýchlom slede pristúpili dve ženy. Si taká krásna, povedal prvý, zatiaľ čo druhý vložil pani LaFlammeovej poznámku na žlto lemovaný papier.
„Ďakujem, že ste ‚ty‘,“ čítalo posolstvo napísané úhľadným kurzívou od „obdivovateľa“.
Prchavé interakcie, ktoré sa odohrali počas nedávneho rozhovoru v Toronte s pani LaFlamme (58), boli plné nevysloveného. Možno nebolo treba povedať nič iné medzi tromi ženami v rovnakom veku, ktoré sa náhodne stretli v Toronte, pol roka po tom, čo bola pani LaFlammeová zvrhnutá ako jedna z hlavných moderátoriek národných správ kvôli obvineniam z ageizmu a sexizmu.
“Ľudia sú tak úžasne láskaví,” povedala pani LaFlammeová a oči sa jej rozžiarili. “Podpora bola ohromujúca. Bol to pre mňa naozaj šok.”
Pani LaFlamme, ktorá je v Kanade po celé desaťročia známa, bola minulé leto bez slávnosti prepustená CTV, najväčšou súkromnou televíznou sieťou v krajine, po tom, čo jej zamestnávateľ označil za „obchodné rozhodnutie“ posunúť program „iným smerom“. Hoci jej celoštátna spravodajská relácia na CTV bola jednou z najsledovanejších a len pred niekoľkými mesiacmi vyhrala národnú cenu za najlepšieho moderátora správ, pani LaFlamme zostala bez riadnej rozlúčky.
Namiesto toho v slabo osvetlenom, dvojminútovom, provizórnom videu nahranom na svoj účet na Twitteri povedala: „Vo veku 58 rokov som si stále myslela, že budem mať oveľa viac času rozprávať viac príbehov, ktoré ovplyvňujú náš každodenný život.“
Jej odchod odštartoval mnohostranné debaty v celej Kanade, najmä potom, čo noviny The Globe and Mail informovali, že to mohlo súvisieť s vlasmi pani LaFlammeovej – ktoré sa rozhodla nechať šediveť počas pandémie, keď sa kadernícke salóny a iné podniky zatvorili. Vlastník siete, spoločnosť Bell Media, ktorá poprela, že „vek, pohlavie a sivé vlasy“ boli faktormi, označila za svojho nástupcu 39-ročného korešpondenta Omara Sachedinu.
“Bolo to úplné prekvapenie, keď sa rozhodli predčasne ukončiť jej zmluvu, pretože neexistovali žiadne zjavné dôkazy o tom, že by CTV výrazne upadala alebo sa jej v skutočnosti darilo zle,” povedal Christopher Waddell, emeritný profesor žurnalistiky na Carletonskej univerzite a bývalý spravodajský producent. vo verejnoprávnej televízii CBC. Dodal, že 11-ročné pôsobenie pani LaFlammeovej ako moderátorky „CTV National News“, vlajkovej lode spravodajskej relácie tohto vysielateľa, sa považovalo za úspech v sledovanosti, najmä v porovnaní s jej hlavným rivalom v CBC.
Vlastník CTV nevrátil niekoľko e-mailov a hovorov so žiadosťou o komentár k tomuto článku. Pani LaFlammeová odmietla poskytnúť podrobnosti o svojom prepustení s odvolaním sa na dohodu o vzájomnom odlúčení.
Bezprostredne po kontroverzii o jej zvrhnutí vydal Mirko Bibic, výkonný riaditeľ Bell Canada, vyhlásenie, v ktorom sa čiastočne uvádza, že „príbeh bol taký, že Lisin vek, pohlavie alebo šedivé vlasy hrali pri rozhodovaní. Som spokojný, že to tak nie je.”
Počas takmer dvojhodinového rozhovoru pani LaFlamme hovorila o tom, ako sa vymanila z polročného mlčania, pričom prejavila pochopenie a rezignáciu novinára, že jej odchod nateraz zatieni dlhú kariéru zdôraznenú správou v New Yorku deň po tom. útoky z 11. septembra a mnohé cesty do Afganistanu a Iraku.
„Najviac komentárov, ktoré som kedy dostala, nebolo za mesiace v Bagdade alebo Afganistane, ani z nejakého príbehu, ale keď som si nechala narásť šediny – okrem toho žiadne,“ povedala pani LaFlamme. “A poviem to, na 98 percent pozitívne, okrem pár mužov a ženy – je smiešne, že si to skutočne pamätám – ale boli úplne zničení na sociálnych médiách, pretože ženy podporujú ženy.”
Pani LaFlamme povedala, že si ešte musí zmapovať svoj profesionálny život na ďalšie roky. Jej kalendár sa však plní dlhodobými záväzkami pomáhať iným ženám, vrátane verejnej prednášky pre Dress for Success, súkromnú organizáciu poskytujúcu ženám bezplatné profesionálne oblečenie. Pani LaFlamme tiež plánovala týždňovú cestu do Tuniska a Konžskej demokratickej republiky, aby nakrútila krátke dokumentárne filmy o afrických novinárkach pre organizáciu Journalists for Human Rights so sídlom v Toronte.
Zdieľa dom v Toronte so svojím manželom Michaelom Cookom, bývalým šéfredaktorom The Toronto Star, ale pravidelne navštevuje svoje rodné mesto Kitchener, Ontario, malé mesto 60 míľ juhozápadne od Toronta, kde stále žije jej matka a sestry.
Keď tam vyrastala, navštevovala čisto dievčenskú rímskokatolícku školu a chodila domov na obedy so svojimi tromi sestrami a rodičmi, obidvaja „nadšenkami na správy“.
„Môj otec bol dodávateľ a každý deň sa vracal domov na obed a ja som na základnej škole a rozhovor bol o ranných talkshow a téme diskusií,“ povedala pani LaFlamme. “A, samozrejme, posledných 15 minút obeda bol Fred Flintstone.”
Hladná objavovať svet mimo Kitcheneru, skočila po ponuke cez školu pracovať ako opatrovateľka dva roky vo Francúzsku. V tom čase si nemohla nájsť žiadnych francúzskych priateľov a povedala, že táto skúsenosť jej pomáha pochopiť odcudzenie, ktoré pociťujú niektorí prisťahovalci do Kanady – „nedostať sa k stretnutiu s niekým v krajine, v ktorej žijete“.
Po vysokej škole v Ottawe si pani LaFlamme zarobila na čiastočný úväzok v pobočke CTV vo svojom rodnom meste po šiestich hodinách čakania – bez objednania – mimo kancelárie riaditeľa spravodajstva.
Uchováva si „živé spomienky na to, že ju nebrali vážne“ ako reportérka – prechádzala okolo kancelárie, v ktorej traja vedúci manažéri „sledovali a smiali sa na jednom z jej príbehov“. Alebo keď sa jeden mužský kolega vyjadril o tmavomodrých šatách, ktoré si starostlivo vybrala počas výletu do Paríža: „Ako ťa v tom môže niekto brať vážne? spomenula si, ako jej to povedal.
“Len klasický tmavomodrý oblek, sukňa siahala pod kolená, nič, nič, vôbec nič sexi,” povedala pani LaFlamme. “Chcel som tmavomodrý oblek, pretože som si myslel, že sa to rovná profesionalite.”
Spomenula si, že v 90. rokoch v redakcii boli na stenách redakcie vyvesené obrázky sporo odetých žien vytrhnutých z miestnych bulvárnych novín.
V priebehu rokov dostala listy od dvoch mužských kolegov, v ktorých sa ospravedlňovali za to, ako sa k nej správali, povedala.
“Neviem, či prešli 12-krokovým programom alebo čo,” povedala.
Po vstupe do siete CTV v roku 1997 sa jej kariéra rýchlo rozbehla a čoskoro sa dostala do užšieho výberu potenciálnych nástupcov Lloyda Robertsona, hlavného moderátora CTV 35 rokov až do jeho odchodu do dôchodku v roku 2011 vo veku 77 rokov, keď ho nahradila pani LaFlamme.
National Post, národný denník, znevýhodnil šance pani LaFlammeovej už v roku 2001 komentárom, že „je známa tým, že naživo vyzerá lepšie ako v televízii“. Skúsený vedúci televízneho spravodajstva v článku v The Toronto Star pripomenul, že sa raz pokúsil zamestnať pani LaFlammeovú, ale bol prekonaný jeho šéfom, ktorému sa „nepáčili jej vlasy“.
Po desaťročí úspešného pôsobenia vo funkcii hlavnej moderátorky CTV pani LaFlamme čelila ťažkostiam v prvej vlne pandémie v roku 2020, keď sa zatvorili kadernícke salóny. Predčasne šedivejúce vlasy si farbila už od svojich 20 rokov. Voľne predajné farbivo Nice ‘n Easy si brala so sebou na reportážne cesty – farbenie vlasov na ženských toaletách na letisku v Kandaháre a v bagdadskom bunkri, kde z čapu vyčnievajúceho zo steny vytekala hnedá voda.
Na začiatku pandémie pani LaFlamme skryla sivú farbu sprejom.
“Na mojich obliečkach na vankúše bola farba na vlasy – a tiež som mala menopauzu a mala som nočné potenie – a obliečky na vankúše boli nechutné,” povedala pani LaFlammeová.
Povedala, že si začala nechávať šediveť počas druhej vlny pandémie, inšpirovaná staršou sestrou, ktorá urobila to isté, a šéfkou, ktorá toto rozhodnutie podporila.
Reakcia bola podľa nej prevažne pozitívna. V koncoročnom súhrnnom programe žartovala: „Úprimne povedané, keby som vedela, že zablokovanie môže byť na tomto fronte také oslobodzujúce, urobila by som to oveľa skôr.
Toto rozhodnutie však v tom čase kritizoval šéf CTV News, ktorý sa podľa The Globe and Mail na stretnutí spýtal, kto schválil rozhodnutie „nechať Lisine vlasy zošedivieť“. Pani LaFlammeová podľa The Globe tiež ostro nesúhlasila so svojím šéfom v súvislosti so spravodajstvom a zdrojmi.
Keď rozhovor skončil, pani LaFlammeová, kontrolujúc svoj telefón, sa zamračila na zmätok, ktorý jej nové šteniatko z čokoládového laboratória spôsobilo v jej obývačke – rozžutý jutový koberec. Potrebovala sa postarať o psa a pripraviť sa na prednášku Dress for Success o dva dni.
„Je to organizácia, ktorá skutočne pomáha ženám dostať sa späť do pracovného procesu a roky som organizácii darovala obleky,“ povedala. “Nie je to smiešne?”
