Vedci tvrdia, že je dôležité brať mocných na právnu zodpovednosť, ale je pravdepodobné, že obvinenia z politických motívov prokurátorov budú opodstatnené alebo nie.
Obžaloba bývalého prezidenta Donalda J. Trumpa je pre Spojené štáty prvou, no takéto prípady sa celosvetovo stali pomerne bežnými. V posledných dvoch desaťročiach niekoľko desiatok krajín stíhalo bývalého šéfa vlády alebo hlavy štátu.
A hoci Trumpovi spojenci opakovane hovorili, že takéto obvinenia sú dielom „banánovej republiky“, niekoľko prípadov sa vyskytlo v krajinách, ktoré bežne patria medzi najslobodnejšie, najdemokratickejšie a najbohatšie na svete.
Len za posledných 15 rokov boli Nicolas Sarkozy a Jacques Chirac z Francúzska, Park Geun-hye a Lee Myung-bak z Južnej Kórey a Silvio Berlusconi z Talianska stíhaní za korupciu a uznaní vinnými. Na zozname obvinených sú aj bývalí demokraticky zvolení lídri Argentíny, Brazílie, Pakistanu, Peru, Južnej Afriky a Taiwanu.
V 80. rokoch bol odsúdený Kakuei Tanaka, bývalý premiér Japonska. A izraelský premiér Benjamin Netanjahu je v súčasnosti súdený pre obvinenia z korupcie.
“Vždy je to veľká vec, keď je obvinený bývalý prezident alebo premiér, ale vo väčšine demokracií je normálne, keď sú dôveryhodne obvinení zo závažných zločinov,” povedal Steven Levitsky, profesor vlády na Harvarde, ktorý napísal o desiatkach prechodu krajín k demokracii. Spojené štáty, povedal, boli odľahlé vo svojej neochote obviniť bývalého vodcu.
“Politické systémy to musia zvládnuť,” dodal. “Oni musia. Pretože alternatíva – povedať, že niektorí ľudia sú nad zákonom – je oveľa horšia.“
Obžaloby môžu odrážať, že právny štát je silný, že ani mocní nie sú nad súdmi a môžu byť braní na zodpovednosť. Môžu však tiež ukázať, že právny štát je slabý, že právny systém sa dá ľahko vyzbrojiť proti politickým nepriateľom.
„Mnoho ľudí bude okamžite predpokladať, že je to z politických dôvodov, a bude veľmi ťažké, ak nie nemožné, presvedčiť ich, že ide o legitímne, nepolitické stíhanie,“ povedal John B. Bellinger III. Rada pre zahraničné vzťahy vo Washingtone a najvyšší právny predstaviteľ počas vlády prezidenta Georgea W. Busha.
Politológovia tvrdia, že táto reakcia bude pravdepodobne závažnejšia v krajine, kde je politika vysoko polarizovaná a stranícky. Ak sú politickí spojenci obžalovaného ochotní vidieť, ako prebieha právny proces, namiesto toho, aby skočili na obhajobu obvineného vodcu, tvrdenia o zaujatosti prokurátora zvyčajne získajú menšiu trakciu.
Nathalie Tocci, talianska politologička, má pre dobre zmýšľajúcich prokurátorov, ktorí zvažujú takéto prípady, niekoľko triezvych rád: „Nemyslím si, že to pochopíte správne.“
To nie je to isté, ako odporovať.
„Ak si z právneho hľadiska myslíte, že došlo k trestnému činu a musíte pokračovať, jednoducho to urobte,“ povedala pani Tocciová. “Ale vždy existuje príbeh spravodlivosti a príbeh politiky a človek by sa mal snažiť udržať ich oddelené, ale je to nemožné.”
Autoritárski vodcovia historicky potláčali svojich oponentov bez veľkého záujmu o čo i len zdanie riadneho procesu. V posledných rokoch však desiatky takýchto vlád namiesto toho využili súdy s vopred určenými verdiktmi, aby verejne odsúdili svojich vyhnaných protivníkov a vystrašili ostatných, aby sa podriadili.
Práve v demokraciách, kde na verejnej mienke záleží viac a kde sa aspoň trochu očakáva nestranná spravodlivosť, je práca prokurátora najcitlivejšia. Nestranné uplatňovanie zákona možno označiť za politickú odplatu a naopak, čím sa zvyšuje tlak na prokurátorov, ktorí sa rozhodujú, či pokračovať.
Pán Berlusconi, trojnásobný premiér, bol niekoľkokrát trestne stíhaný, bol odsúdený za daňové podvody, v odvolacom konaní boli zrušené ďalšie rozsudky o vine a ďalším obvineniam unikol len vďaka zmene zákonov.
Cez to všetko, podobne ako pán Netanjahu a pán Trump, strávil roky vykresľovaním seba ako obete prenasledovanej nekontrolovateľným a spolitizovaným systémom, pričom toto tvrdenie využíval na zhromaždenie svojich priaznivcov a prežíval škandál za škandálom.
Táto kombinácia, povedala pani Tocciová, môže vážne poškodiť dôveru verejnosti v justičný systém – priaznivci obžalovaného považujú systém za nelegitímny, zatiaľ čo odporcovia vodcu ho považujú za neúčinný.
“Ak dôjde k oslobodeniu, môže to byť dôkaz, že justičný systém fungoval,” povedala, “ale ľudia budú tvrdiť, že to všetko bolo o ničom a bolo to politicky motivované.”
Napriek tomu dodala: „Keď sa pozriem na prípady Berlusconiho, stále by som povedala, že bolo správne to urobiť, aj keby to nemalo žiadny význam, aj keby to predĺžilo jeho politický život.
Právni experti poukazujú na množstvo etických sivých oblastí. Trestné stíhanie sa môže sústrediť na to, čo môže byť skutočným zločinom, no stále môže byť politicky motivované alebo môže byť predmetom spochybňovania.
Luiz Inácio Lula da Silva z Brazílie bol odsúdený za pranie špinavých peňazí a korupciu, ale najvyšší súd krajiny v roku 2021 obvinenia zamietol z dôvodu zaujatosti sudcu po tom, čo sa ukázalo, že právnik mal rozsiahlu nesprávnu súkromnú komunikáciu s prokurátormi. konzultovať s nimi stratégiu. Pán Lula bol prepustený z väzenia po 19 mesiacoch, minulý rok opäť kandidoval na prezidenta – a vyhral.
Ďalšia nejasná oblasť zahŕňa formy korupcie, ktoré sú široko a beztrestne praktizované.
Justin Vaisse, historik a bývalý úradník na francúzskom ministerstve zahraničných vecí, povedal, že pán Lula „porušil niektoré pravidlá a princípy, ale všetci robili to isté a iní sa zrejme správali horšie“, čím sa stal tým, čo niektorí nazývali terčom politicky motivovaných selektívne stíhanie.
Pán Chirac, dodal, neupadol do „ozbrojenia právneho systému“, ale do zmeny etických noriem. Potom, čo pôsobil ako prezident Francúzska, bol pán Chirac odsúdený za vytváranie falošných pracovných miest pre politických spojencov, keď bol pred desiatkami rokov starostom Paríža.
“Niektoré veci, ktoré Chirac robil, boli v tom čase bežnou praxou,” povedal pán Vaisse.
Aby sa zabezpečila spravodlivosť – alebo zdanie férovosti – prokurátori, podobne ako sudcovia, by mali byť „izolovaní od politických tlakov,“ povedal Bellinger a dodal, že „čo najlepšie“ by sami mali byť apolitickí.
Priznal, že pre úradníkov je ťažké presvedčiť verejnosť o svojej nestrannosti, keď čelia neustálym obvineniam zo zaujatosti a keď sú menovaní volenými predstaviteľmi alebo sú sami volení.
Ale tieto výzvy, akokoľvek sú zložité, nemôžu odradiť justičný systém od toho, aby začal s legitímnymi prípadmi proti politickým lídrom, povedal on a ďalší experti.
„Ľudia budú hádzať do procesu vždy, keď budú zatknutí; to je bežné,“ povedal pán Levický. “Ale ak vykradnete banku a ja vás zatknem a vy sa budete vyhrážať, že hodíte ručný granát na budovu súdu, problém nie je v tom, že som vás zatkol za vykradnutie banky.”
