V Thajsku sa zintenzívňuje hľadanie rádioaktívneho zásobníka, ktorý niekoľko týždňov chýba
Nie je presne jasné, kedy 55-librový valec obsahujúci cézium-137 zmizol z elektrárne, kde sa používal.
V Thajsku z uhoľnej elektrárne zmizol oceľový kanister s nebezpečne rádioaktívnym obsahom, ktorý môže chýbať tri týždne – alebo možno aj dlhšie. Pátranie po ňom, ktoré sa začalo pred týždňom, sa opakovane rozšírilo, no zatiaľ nič neprinieslo.
Celosvetovo sa rádioaktívne predmety strácajú pomerne často, niekedy sú nesprávne odhodené a predstavujú smrteľné nebezpečenstvo pre ľudí, ktorí ich nájdu. Ich potenciálna hodnota pre teroristov je ďalšou starosťou.
V tomto prípade energetická spoločnosť prevádzkujúca továreň, v ktorej nádoba zmizla, vyjadrila obavy, že ju mohol predať zberač kovového šrotu. Napriek peňažnej odmene za informácie vedúce k jeho obnove sa doteraz neobjavili žiadne známky 55-librovej nádoby, ktorá je osem palcov dlhá a päť palcov v priemere.
Obsahoval cézium-137, nebezpečný izotop, povedal Narong Nakornjinda, guvernér provincie Prachin Buri. Expozícia látke, ktorá sa v malých množstvách používa v rôznych priemyselných zariadeniach vo forme bieleho kryštalického prášku, môže podľa amerického Centra pre kontrolu a prevenciu chorôb spôsobiť rakovinu, popáleniny, choroby z ožiarenia a smrť.
Izotop môže vydržať v zistiteľných množstvách až 300 rokov.
Chýbajúca nádoba, jedna zo 14, sa používala na meranie tlaku pary v závode a bola tam od roku 1995. Národná verejná spoločnosť zásobovania energiou, ktorá závod vlastní, uviedla, že nevie, kedy nádoba zmizla. Ale 23. februára niektorí pracovníci počuli hluk, ktorý znel, ako keby kanister spadol na podlahu, povedal Kittiphan Chitpentham, hovorca spoločnosti.
Pracovníci elektrárne si prvýkrát všimli, že nádoba chýba na držiaku počas mesačnej kontroly 10. marca. Stratu nahlásili Úradu pre atómy za mier, hlavnému orgánu krajiny pre jadrový výskum, v ten istý deň.
V nasledujúcich dňoch jadrová agentúra nasadila drony, roboty a pátracie tímy s rádioaktívnym detekčným zariadením. Spolu s miestnou políciou v utorok prehľadali viac ako desiatku predajní kovového šrotu v okolí. Preskúmali zábery z bezpečnostných kamier z elektrárne a v miestnych nemocniciach skontrolovali pacientov, ktorí vykazovali známky choroby z ožiarenia. Kanister sa im však nepodarilo nájsť.
Vo štvrtok sa pátranie rozšírilo aj do susednej provincie Chachoengsao, čím sa zdvojnásobila plocha, ktorú prehľadávajú, na takmer 4000 štvorcových míľ. Od piatku pátranie pokračovalo.
“Teraz sme zmätení,” povedal pán Kittiphan, “premýšľali sme, ako to zmizlo, kedy a kde.”
Nedávno zmizlo niekoľko rádioaktívnych predmetov, a to aj v Spojených štátoch. Kamera obsahujúca rádioaktívny materiál chýba v oblasti Houstonu od minulého týždňa, informovali v pondelok predstavitelia Texasu. V ďalšom nedávnom prípade sa v utorok zistilo, že v Líbyi chýba viac ako 2,5 tony prírodného uránu.
Vláda USA nedávno začala celoštátne úsilie o odstránenie určitých vysoko rádioaktívnych materiálov z nemocníc a iných civilných zariadení, aby čelila hrozbe, že ich získajú teroristi.
Toto nie je prvá civilná radiačná nehoda v Thajsku. Podľa správy Medzinárodnej agentúry pre atómovú energiu sa v roku 2000 u 10 ľudí rozvinuli príznaky otravy žiarením po otvorení nádob s kobaltom-60, ktoré boli nezákonne vyhodené na smetisku na predmestí Bangkoku. Traja z nich nakoniec zomreli na túto expozíciu.
Oblasť, v ktorej zmizol súčasný kanister, provincia Prachin Buri, je domovom takmer pol milióna ľudí, ako aj niekoľkých národných parkov, ktoré sú obľúbenými turistickými destináciami neďaleko Bangkoku, vzdialeného tri hodiny jazdy autom.
Tieto okolnosti kontrastujú s podobne horúčkovitým hľadaním v Austrálii v januári. Tam sa v odľahlom vnútrozemí stratil oveľa menší kontajner cézia-137, ktorý sa však našiel len za šesť dní.
