Vianočné stromčeky, blikajúce svetielka a červené a zelené fáborky boli hore a hlavnú ulicu lemovali stany predávajúce klobásy a pukance a popri nich búchali povozy ťahané koňmi.
Vyzeralo to ako typická pouličná scéna vianočných festivalov – až na to, že bol február.
Quinamayó, mesto s približne 6 000 obyvateľmi v juhozápadnej Kolumbii, každoročne dodržiava tradíciu, ktorá siaha až do éry otroctva a pretrvala ako spôsob, ako zmeniť históriu útlaku a utrpenia na oslavu radosti.
Začiatkom 19. storočia bola afro-kolumbijská populácia mesta zotročená a nútená pracovať až do decembra, pričom sa zúčastňovala sviatočných slávností otrokárov. Vianoce sa teda oslavovali 40 dní po tradičnom dátume narodenia Ježiša – toľko času, ktorý údajne Panna Mária odpočívala po pôrode a hneď po skončení obdobia zberu.
V sobotu večer vo februári sa hlavný sprievod festivalu začal skupinou žien v tradičných volánových kvetinových šatách, ktoré kráčali ulicami osvetlenými mesiacom. Čoskoro sa k nim pridali dievčatá v trávových sukniach, ktoré zastupovali domorodé skupiny, ktoré černošskí obyvatelia Quinamayó považujú za súčasť ich spoločnej histórie otroctva.
Potom prišli tri deti oblečené ako Jozef, Mária a betlehemská hviezda. Nasledovali malí anjelici v zodpovedajúcich vrkočoch s bielymi korálkami a strážni vojaci s falošnými drevenými puškami.
Ďalej boli traja tínedžeri, dve dievčatá oblečené v plameniakovo-ružových tylových sukniach a trblietavých diadémoch a chlapec v žiarivo bielom obleku. Na rukách niesli zlatý košík pre bábätká, v ktorom bola bábika predstavujúca malého Ježiša, ktorý bol ako väčšina ľudí v tejto komunite čierny.
Obrad „máme v krvi, máme ho v žilách,“ povedala Mirna Rodríguez (60), koordinátorka sprievodu.
Keď Španieli v 16. storočí kolonizovali Kolumbiu, zakázali tradičné náboženstvá pozorované domorodým obyvateľstvom a obyvateľstvom potomkov Afro, čím sa rímsky katolicizmus stal zákonom krajiny.
“Bola to ich kultúra, ich história, ich pôvod a bolo im to vytrhnuté tým najhorším spôsobom,” povedal Miguel Ibarra, doktorand v oblasti afro-latino histórie v neďalekom meste Palmira.
Mnohé zo zotročených a domorodých komunít v Kolumbii kombinovali západnú kresťanskú kultúru s tradíciami vlastných predkov. Alebo v prípade obyvateľov Quinamayó vyvinuli nové zvyky.
Zatiaľ čo tradícia Vianoc vo februári sa pripomína od začiatku takmer pred 200 rokmi, oslava za posledných 20 rokov explodovala na popularite.
Na tohtoročné podujatie dorazili do tohto mesta obklopeného poľami cukrovej trstiny, kde je tečúca voda a elektrina fľakatá, tisíce ľudí autom, motorkami a autobusmi. Celý zábavný park bol prevezený nákladným autom.
Quinamayó je asi hodinu jazdy od Cali, tretieho najväčšieho mesta Kolumbie na pobreží Tichého oceánu, a nemá žiadne hotely, takže hostia zostali s priateľmi alebo zostali vonku celú noc a žúrovali až do ďalšieho dňa po hlavnom sprievode. V nedeľu ráno hodovníci vytriezveli pri praženici a zemiakoch. Niektorí zaspali pri reštauračných stoloch, keď z barov ďalej hučala salsa.
Hudba je dôležitou súčasťou festivalu, pričom ozvena bubnov sa ozýva ďaleko za hlavným pódiom na otváracom ceremoniáli v piatok večer na centrálnom námestí mesta.
„Cez rytmus bubna dávame dôležité posolstvo,“ povedal Norman Viáfara, jeden z organizátorov festivalu. “Hovoríme svetu, spoločnosti vo všeobecnosti, že sme pripravení a ochotní dosiahnuť aj priestory na rozhodovanie.”
Festival bol pre pandémiu v posledných dvoch rokoch zrušený. Mnoho starších členov Quinamayó, ktorí mali na starosti slávnosti, zomrelo na COVID-19, povedal Hugo Lasso, viceprezident plánovacieho výboru festivalu.
Po skončení hlavného sprievodu mesto prepuklo do jasotu, vo vzduchu visel pach pušného prachu z prskaviek, keď dvaja muži oblečení v prepracovaných kostýmoch vola a mulica predvádzali predstieraný boj – poctu postavám z biblického betlehema.
Počas víkendu ženy v tradičnom odeve tancovali jugu, charakterizovanú miešaním, keď sa tanečnice pohybujú v rotujúcich kruhoch, sprevádzané hudobníkmi alebo „jugueritos“, hrajúcimi na trombón a bubny. Tanec, ktorý sa niekedy nazýva aj fuga alebo „útek“, má predstavovať okovy a reťaze.
„Človek sa s týmito zvykmi stotožňuje,“ povedal Arbey Mina, bývalý riaditeľ oficiálnej festivalovej skupiny jugueritos. “V skutočnosti táto identita nie je priamo s otroctvom, ale s tým, čo sa urobilo, aby sa ukázalo, že človek bol slobodný, že možno telo bolo spútané, ale duša mala slobodu.”
Podstatou festivalu pre pána Miňu a mnohých ďalších je zachovanie tejto identity.
V nedeľu tri tínedžerky v meste súťažili v ručne robených šatách reprezentujúcich tradičné aspekty kultúry Quinamayó.
Dievčatá kráčali po hlavnej ceste smerom k pódiu v sprievode jugueritov. Po tanečnom vystúpení juga prišiel čas na otázky.
Keď sa sudcovia spýtali Mabel Mancilla (14), ako by si obyvatelia mesta mohli chrániť svoju identitu, odpovedala: „Musíme sa prijať takí, akí sme. To znamená nosiť vlasy, s ktorými sme sa narodili. Nemali by sme sa hanbiť za to, akí sme. Byť čierny je privilégium.”
Dav okamžite jasal: „To je ten! To je ten!”
O niekoľko minút neskôr bola víťazkou korunovaná Mabel.
“Bude mať na starosti ochranu našej tradície po dobu jedného roka,” povedala vedúca komunity Vanessa Peña.
Práve keď sa Mabel chystala predniesť prejav, mrholenie sa zmenilo na dážď a vietor vyradil prúd.
„Je nám zima, hraj jugu,“ kričali niektorí zabávači. Jugueritos vyhoveli, keď členovia publika tancovali v daždi.
Nič, dokonca ani búrka, nezastavilo Vianoce vo februári.
